Meno sa rozšírilo vďaka kresťanskej symbolike znovuzrodenia (najmä po krste). Latinská forma Renatus sa tešila popularite už v stredoveku, najmä v katolíckych krajinách, hlavne vo Francúzsku a ďalších frankofónnych regiónoch. Spájalo sa s vyššími vrstvami a šľachtou.
Príkladom je René I. z Anjou (15. storočie), kráľ Neapola, Sicílie, Lotrinska a iných území, známy ako „Dobrý kráľ René“ (Le Bon Roi René), ktorý bol významným patrónom umenia. Jeho postava pomohla upevniť prestíž mena. Ženská forma Renée sa používala pre dcéry kráľov a šľachticov (napr. Renée Francúzska, vojvodkyňa z Ferrary).
K najslávnejším nositeľom mena, ktorý určil jeho intelektuálny odkaz, patrí francúzsky filozof René Descartes (17. storočie), otec modernej filozofie a analytickej geometrie (známy výrokom Cogito ergo sum – Myslím, teda som).
V 20. storočí sa s menom spája napríklad surrealistický maliar René Magritte, čím sa utvrdila jeho väzba na umenie, hĺbavosť a intelekt.
Popularita mena
Meno René patrí na Slovensku medzi dobre známe a rozšírené mená, avšak nepatrí medzi tie najčastejšie. Pri pohľade na štatistiky Ministerstva vnútra SR (napr. za rok 2023) sa René neumiestňuje v prvej desiatke ani prvej dvadsiatke najčastejších mien pre novonarodených chlapcov (kde dominujú Jakub, Samuel, Adam, Michal, atď.).
Napriek tomu, že nepatrí medzi absolútnu špičku u novorodencov, je to meno, ktoré je na Slovensku dlhodobo zavedené a stabilne sa vyskytuje v celej mužskej populácii. Jeho rozšírenie je pravdepodobne vyššie v generáciách narodených v posledných desaťročiach 20. storočia a začiatkom 21. storočia, kedy boli obľúbené medzinárodné a francúzske mená.
30. roky 20. storočia až obdobie socializmu boli na Slovensku (v rámci vtedajšieho Československa) dobou, kedy sa mená vyberali aj podľa „módy“, ktorá často prekračovala hranice. Mená, ktoré v tom období „leteli“ a často mali západný, medzinárodný alebo francúzsky nádych, podobne ako René:
Dievčenské mená (vrchol v 70. a 80. rokoch)
Renáta (ženská podoba k René, „Renée“) – Patrila k veľmi obľúbeným menám v 70. rokoch.
Iveta (pôvodne francúzska podoba mena Yvonne/Yvette) – Veľmi populárna od 30. rokov.
Simona (pôvodne hebrejské, no v strednej Európe spopularizované cez francúzsku podobu)
Monika (latinský pôvod, no v 70. rokoch pôsobila veľmi moderne a medzinárodne)
Silvia (latinský pôvod, ale pôsobilo modernejšie než tradičné mená)
Henrieta
Žaneta
Marieta
Martina a Veronika (klasické, no v 70. a 80. rokoch na vrchole rebríčkov, pôsobiace moderne a medzinárodne).
Chlapčenské mená (vrchol v 70. a 80. rokoch)
Marcel (francúzsky pôvod, v 80. rokoch obľúbené meno, ktoré pôsobilo modernejšie než napr. Jozef)
Róbert (germánsky pôvod, no medzinárodne rozšírené a vnímané ako „západné“ – Robert)
Richard (germánsky pôvod, medzinárodne obľúbené, opäť pôsobilo „západne“)
Erik/Erich (škandinávsky/germánsky pôvod, v 80. rokoch veľmi moderné)
Dávid a Dominik (biblické mená, ktoré sa v tomto období vracali do módy a pôsobili medzinárodne a sviežo)
Marek, Roman, Martin: „novodobá klasika“ 70. a 80. rokov, no zároveň medzinárodne zrozumiteľné a obľúbené.
Mená podobného významu
Hoci presný význam „znovuzrodený“ má len pár mien, existuje mnoho takých, ktoré evokujú podobnú symboliku nového života a svetla:
1. Mená symbolizujúce Znovuzrodenie (Najbližšie k René)
Anastázia (ženská forma, grécky pôvod): pravdepodobne významovo najbližšie meno, znamená „vzkriesenie“ alebo „tá, ktorá je znovuzrodená“.
Renáta (ženská forma, latinský pôvod): priamy ženský ekvivalent k René, znamená „znovuzrodená“.
2. Mená s významom Život a Obnova
Tieto mená majú v koreni slovo život, čo symbolizuje nový začiatok a silu.
Vít (mužské, latinský pôvod): Pochádza z latinského slova vita, čo znamená „život“.
Vítoslav (mužské, slovanský pôvod): Znamená „sláviaci život“.
Zoe (ženské, grécky pôvod): Priamo znamená „život“.
Chloé (ženské, grécky pôvod): Znamená „mladá zeleň“ alebo „kvitnúca“, čo symbolizuje nový rast, jar a obnovu.
3. Mená symbolizujúce Svetlo a Nový Deň
Tieto mená odkazujú na prechod z tmy do svetla – metafora pre nový začiatok.
Aurora (ženské, latinský pôvod): Znamená „zornička“ alebo „úsvit“ – príchod nového dňa.
Dagmar (ženské, škandinávsky pôvod): Znamená „svetlo, sláva dňa“.
4. Mená symbolizujúce Duchovnú Premenu
Jonáš (mužské, hebrejský pôvod): Znamená „holubica“. Holubica býva v kresťanskej tradícii symbolom Ducha Svätého, pokoja a duchovného znovuzrodenia (napr. holubica s olivovou ratolesťou po potope).